Une présence importante
Le secteur du cirque emploie au moins 3 000 personnes au Québec, selon l’estimation d’En Piste, le regroupement national des arts du cirque fondé en 1996. 2 000 personnes travaillent au siège social du Cirque du Soleil, qui emploie par ailleurs des milliers de personnes à l’extérieur du Québec, dans le cadre de ses dizaines de spectacles permanents et de tournée.
Au total, le Québec compte une cinquantaine de compagnies actives et plus d’une trentaine de spectacles sont en tournée à l’étranger.
À Montréal, le secteur peut compter maintenant sur un pôle d’activités important, la TOHU, Cité des arts du cirque, installée sur un site d’enfouissement revalorisé. Ce regroupement unique en son genre en fait l’un des plus grands carrefours mondiaux des arts du cirque. S’y sont installés au fur à mesure de son implantation en 1999 :
- le siège social international et le centre d’hébergement des artistes du Cirque du Soleil
- une salle de spectacle circulaire unique au Canada, la TOHU
- les bureaux d’En Piste
- l’École nationale de cirque
- un pavillon dédié aux questions environnementales
La présence et la visibilité des arts du cirque à Montréal ont aussi été renforcées par la naissance, en 2010, d’un tout nouveau festival, Montréal Complètement Cirque, qui accueille une vingtaine de troupes du Québec et de l’étranger et qui offre des activités novatrices hors des lieux traditionnels de diffusion.
À Québec, la présence de l’École de cirque de Québec, une école préparatoire, offre un tremplin aux artistes de la relève. Une des plus vieilles compagnies en art clownesque du Québec, l’Aubergine de la Macédoine, y a élu domicile depuis 1979 et rayonne partout sur le territoire québécois. Depuis 2009, la ville de Québec présente un spectacle extérieur du Cirque du Soleil. La présentation estivale de ce populaire événement est prévue jusqu’en 2013. De jeunes troupes émergentes se font aussi connaître telles Les Confins, remarquée pour son approche interdisciplinaire.
En région, les arts du cirque font également preuve de vitalité. De jeunes compagnies telles Vague de cirque aux Îles-de-la-Madeleine, Luna Cabarella, un petit cirque équestre situé dans les Appalaches et le Cirque Alphonse dans les Laurentides font leur piste et trouve leur place dans le paysage circassien québécois.
Enfin, à Montréal, on assiste également à l’essor de jeunes compagnies qui font preuve de grande créativité tout en proposant de nouvelles signatures circassiennes : Ça s’en vient, dont le premier spectacle, Les parfaits Inconnus, connaît un bon succès, Toxique Trottoir, qui se spécialise dans les arts de rue, le Collectif Jamie Adkins et le Collectif Jeffrey Hall, qui proposent du cirque de petite forme.
