Le Québec a su, avec succès, créer une culture rassembleuse, qui obtient la faveur et l’enthousiasme du grand public, avec des succès populaires considérables auprès des Québécois – et parfois, des publics internationaux. Le domaine de l’humour et des variétés se distingue particulièrement, à ce chapitre, avec des succès constants et durables qui ont permis à de nombreux artistes de devenir des références connues de l’ensemble de la population.
Le royaume du rire
L’affection du Québec pour ses humoristes est une caractéristique de longue date de la culture québécoise : des figures comme Olivier Guimond, Marc Favreau (le clown Sol), Gilles Latulippe, Jean Lapointe, Dominique Michel, Yvon Deschamps, Rock et Belles Oreilles ou Ding et Dong (Serge Thériault et Claude Meunier) ont connu une popularité durable, du milieu du 20e siècle à nos jours. Mais c’est depuis une vingtaine d’années que les humoristes québécois ont véritablement le vent dans les voiles. Les performances au guichet, pour plusieurs, se comptent en centaines de milliers de billets vendus, sur des tournées qui ajoutent constamment des supplémentaires.
Ces succès sont soutenus particulièrement par de grands festivals, très courus, qui ont essaimé à l’étranger :
Juste pour rire/Just For Laughs, le premier festival entièrement dédié à l’humour, depuis sa fondation en 1983, et toujours le plus important du genre 3 décennies plus tard, avec des antennes en France, en Angleterre, à Toronto et à Chicago et une société de production qui présente constamment des spectacles de par le monde.
Le Grand Rire, fondé à Québec en 1999, qui a tissé depuis quelques années des liens avec des partenaires étrangers, notamment avec le festival parisien Paris fait sa comédie.
L’importance du secteur a même mené, en 1988, à la création de l’École nationale de l’humour, une institution unique en son genre qui a formé plus de 300 auteurs et humoristes, dont plusieurs des plus populaires au Québec.
